秋意渐浓时，新郑的空气里除了血腥气，又多了几分萧瑟。
秦廷的诏书送到了张府——韩王被废为“韩庶人”，安置在陈县，韩国旧地正式设为颍川郡，新任郡守将在三日后抵达新郑。
这道诏书像最后一根稻草，压垮了张府上下最后一丝侥幸。韩都的倾覆，不再是模糊的传言，而是钉在眼前的事实。
那日午后，苏沐正在核对府里最后的存粮账册，忽然听到外面传来一阵喧哗。她走到窗边，撩开窗帘一角往外看，只见几个仆役正扛着一箱箱竹简往马车上搬，脸上满是仓皇。
“怎么回事？”她问路过的小丫鬟。
小丫鬟眼圈红红的：“苏姐姐，家主说……说要搬去南阳了，这里不能待了。”
苏沐的心猛地一沉。她知道张平早有退路，却没想到会这么快。新郡守将至，正是新旧势力交替的敏感时刻，此时离开，无异于向秦廷示弱，甚至可能被安上“心怀不轨”的罪名。
她放下账册，快步走向正厅。
正厅里，张平正与子默、陈先生等人商议着什么，气氛凝重得像要下雨。看到苏沐进来，众人都是一愣。
“你怎么来了？”阿吉上前一步，想拦她。
“家主，”苏沐避开阿吉，径直走到厅中，躬身行礼，“民女有事禀报，关于搬迁之事。”
张平眉头微蹙：“妇孺之言，不必多言。”
“家主，”苏沐抬起头，目光清澈而坚定，“此时搬迁，不妥。”
“放肆！”一个幕僚厉声呵斥，“家主自有决断，岂容你一个女子置喙？”
“我只说利弊，不说决断。”苏沐的声音不高，却清晰地传遍正厅，“新郡守将至，正是观望张府态度之时。此时搬走，秦廷会怎么想？会觉得家主心有不甘，想另寻退路。到时候，南阳的田庄未必能安身，反而可能引来杀身之祸。”
她顿了顿，看着张平：“韩已亡，家主若想保全宗族，需让秦廷相信，您愿意‘归秦’。”
“归秦？”张平的脸色沉了下来，“你让我降秦？”
“是归，不是降。”苏沐一字一顿道，“韩王已降，家主若抗命，是为不忠；若弃宗族于不顾，是为不义。不如留下，向新郡守示好，为张府求一条生路。”
她知道这话刺耳。对于世代辅佐韩王的张平而言，“归秦”二字，无异于剜心。但她必须说——这是保全张府，也是保全自己的唯一办法。
正厅里一片死寂，连呼吸声都听得见。幕僚们面面相觑，显然被苏沐的话惊到了。子默看着苏沐，眼中闪过一丝赞赏，却没说话。
张平死死盯着苏沐，手指紧紧攥着案上的竹简，指节泛白。过了许久，他才缓缓开口，声音沙哑：“留下？新郡守若要清算旧臣，我等岂不是坐以待毙？”
“不会。”苏沐肯定地说，“秦廷灭韩，为的是一统天下，而非赶尽杀绝。新郡守初来乍到，需要熟悉韩地事务的人辅佐，家主便是最好的人选。只要家主肯‘合作’，他不会动您。”
这是她基于对秦国治术的理解做出的判断——秦虽严苛，却重实用。对于张平这样熟悉韩地的旧臣，只要肯归顺，秦廷多半会“用其才，防其心”，而非一味诛杀。
“合作？”张平的语气里带着嘲讽，“如何合作？”
“将府里的藏书、户籍册献给郡守。”苏沐道，“这些是治理韩地最需要的东西，献上它们，既能表忠心，又能显价值。”
她知道那些藏书是张平的命根子，但此刻，唯有“舍”才能“得”。
张平沉默了。他看着苏沐，这个来历不明的孤女，总能在关键时刻说出最清醒的话，哪怕那些话字字都像刀子。
“家主，”子默忽然开口，“苏姑娘说得有道理。此时搬迁，风险太大。不如……先留下看看？”
陈先生也点头：“子默先生所言极是，忍一时风平浪静。”
其他幕僚犹豫了片刻，也纷纷附和。
张平闭上眼睛，深深吸了口气，再睁开时，眼中的挣扎已化为疲惫的决断：“罢了，就按她说的做。子默，你去整理藏书和户籍册，明日新郡守到了，我亲自送去。”
“是。”
苏沐躬身告退，走出正厅时，后背已被冷汗浸透。她刚才的话，无异于在刀尖上跳舞——若是张平被激怒，她此刻已是刀下亡魂。
但她赌赢了。
回到西厢的路上，天色渐渐暗了下来。秦兵在街巷里巡逻的频率更高了，甲叶碰撞的声音在寂静的夜里格外刺耳。苏沐看到张良站在张府的角楼上，望着远处秦兵的营寨，身影单薄却挺拔。
他似乎察觉到了她的目光，转过头来，对她微微颔首。
苏沐也点了点头，没再停留。
她知道，留下只是权宜之计。秦廷的猜忌、旧臣的敌视、韩国遗民的怨恨，像一张无形的网，笼罩着张府，也笼罩着她。
第二日清晨，新郡守抵达新郑。
张平带着藏书和户籍册，亲自去城门迎接。整个张府的人都悬着心，连仆役们干活都没了力气。
苏沐坐在书房里，手里拿着一卷竹简，却一个字也看不进去。她在等，等一个决定张府命运，也决定她命运的消息。
日头升到正中时，子默回来了，脸上带着难以置信的轻松：“成了！郡守大人很满意，不仅收下了书册，还让家主暂任‘郡丞’，辅佐处理政务！”
书房里一片欢腾，陈先生激动得老泪纵横。
苏沐也松了口气，指尖微微发颤。
她知道，这只是第一步。张府暂时安全了，她也暂时安全了。
但韩都已倾，旧的秩序已碎，新的规则尚未建立。在这片废墟之上，她要走的路，还很长。
傍晚时分，夕阳染红了新郑的城墙。苏沐站在西厢的窗前，看着远处秦兵的营帐，那里灯火通明，像一头蛰伏的巨兽。
她轻轻抚摸着左臂上已经愈合的伤口，那里留下了一道浅浅的疤痕。
这道疤，是她在这个时代的第一个印记。
而韩都的倾覆，是她必须跨过的第一道坎。
前路漫漫，风雨未歇。但苏沐的眼中，却渐渐燃起了一丝微光——那是在绝境中挣扎求生的韧性，也是在乱世中寻找出路的决心。
她知道，从今日起，她不再仅仅是张府里一个不起眼的孤女。她的智慧，已经开始在这片倾覆的土地上，悄然生根。
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