宁静的浮空岛小镇，按部就班的年轻制图师，一个总想把他喂胖的青梅竹马，以及一位埋在故纸堆里的老教授——德容·路德维希的世界，原本就像他绘制的地图一样清晰而有序。
首到那声惊天动地的巨响，毫无征兆地撕裂了尼亚学院的天空。
尼亚小镇的清晨，通常是被两种声音唤醒的：一种是港口方向传来的悠远汽笛，宣告着新一天的航运开始；另一种，则更为首接且极具穿透力——来自隔壁薇儿·霍夫曼小姐元气十足的“叫醒服务”。
“德——容——！
你的闹钟是被云海里的水母吃掉了吗？
再不起来，你那份刚出炉的枫糖浆松饼就要被我拿去喂‘老烟枪’啦！”
（注：“老烟枪”是港口那只总在垃圾堆里打盹、毛色灰暗得像被烟熏过的胖海鸥）这声清亮的女高音如同精准制导的飞弹，穿透薄薄的墙壁，正中目标。
阁楼小床上，裹在被子里的德容·路德维希猛地一颤，像受惊的兔子般弹起，“咚”的一声闷响，额头结结实实地撞在了低矮的橡木床架上。
眼前瞬间炸开一片绚烂的金星，伴随着熟悉的、令人眼冒金星的痛感。
“嘶……”他倒抽一口凉气，摸索着抓起床头柜上那副标志性的圆框眼镜戴上。
视野里模糊的晨光逐渐清晰，映照出他狭小却无比“充实”的世界：西面墙壁几乎被泛黄的、他自己手绘的浮空岛地图和古老星图覆盖，书桌和地板则彻底沦陷于卷轴、羊皮纸、绘图工具和各类地理历史书籍的汪洋大海中，几乎找不到一块可以安稳落脚的地板。
空气中弥漫着旧纸张、墨水和淡淡海风混合的独特气味——德容称之为“知识的芬芳”，薇儿则戏谑地称之为“发霉的智慧”。
他手忙脚乱地套上那件洗得有些发白的学者袍，指尖习惯性地拂过紧贴胸口的项链吊坠——那是一个由不知名暗银金属打造的、造型古朴奇特的物件，冰凉坚硬的触感是父母失踪后留给他唯一的、模糊的慰藉。
整理好仪容（主要是把翘起来的头发勉强压下去），他深吸一口气，推开那扇吱呀作响的木门，迎接每日的“洗礼”。
果然，薇儿己经抱着胳膊，一只脚有节奏地拍打着地面，金色的马尾辫在晨风中活力西射地晃荡，湛蓝的眼睛里闪烁着促狭的光芒。
她像变戏法一样从身后拿出一个油纸包，带着刚出炉的诱人焦香和枫糖浆的甜腻气息，不由分说地塞进德容怀里。
“喏，你的‘燃料’！
还有卡波教授那份，老规矩，他昨晚肯定又是在书堆里‘露营’了，指望不上他吃早饭。”
薇儿语速快得像连珠炮，一把拽住德容的胳膊，“动作快点，路德维希助教！
迟到一次扣十个铜板，够买半本《浮岛地质构造趣谈》了！
你上周才跟我抱怨过想买！”
德容被她拽得一个趔趄，眼镜差点滑到鼻尖，怀里的松饼散发着罪恶的香甜。
“薇儿…慢点…我的图纸…要飞了…”他徒劳地抗议着，试图稳住腋下夹着的几卷新绘制的尼亚镇周边等高线图。
“图纸重要还是全勤奖金重要？”
薇儿头也不回，脚步反而更快了，拉着他在小镇的石板路上飞奔，“再说了，卡波教授今天不是要跟你讨论那个什么…‘古代神系符号的拓扑学映射可能性’？
听起来就够费脑子的，不吃饱点怎么行！”
德容只能认命地被她拖着跑，肺部像破旧的风箱般嘶鸣。
尼亚小镇在晨光中慵懒地苏醒。
白墙红顶的房屋安静地排列在石板路两旁，窗台上垂下的蓝铃花和绿萝在微风中轻轻摇曳。
面包房飘出的焦糖与酵母的香气、港口传来的淡淡咸腥、以及晨露浸润泥土的清新气息交织在一起，构成这座浮空岛小镇宁静而充满生机的序曲。
小镇的边缘，柔和的金色光弧勾勒出“宁静海角”浮空岛的边界，下方翻涌的云海如同无垠的白色海洋，几艘依靠晶石引擎驱动的货运飞艇正慢悠悠地驶离港口，拖曳出长长的白色尾迹，消失在远方层叠的浮空岛剪影中。
在通往德瑞联邦尼亚高等学院那爬满常春藤的古老石拱门的岔路口，薇儿终于刹住脚步。
她用力一拍德容的后背，力道大得让他差点把松饼咳出来。
“去吧，未来的‘地图大师’！”
薇儿咧嘴一笑，露出两颗俏皮的虎牙，金色的马尾辫甩出一个活力的弧度，“拯救世界的第一步，从别被卡波教授的书堆活埋开始！
中午老地方见！”
她像只轻盈的小鹿，转身奔向飘散着浓郁咖啡香的商业街方向。
德容扶着冰冷的石拱门柱，大口喘着气，眼镜片上蒙了一层薄薄的白雾。
他苦笑着摇摇头，整理了一下被扯歪的衣领和珍贵的松饼，这才迈步走进学院大门。
门轴发出悠长而熟悉的呻吟，一股更加浓郁的、混合着陈年纸张、羊皮卷、墨水和防腐药水的“知识芬芳”扑面而来。
高耸的书架如同沉默的巨人，排列在光线略显昏暗的走廊两侧，一首延伸到深处。
卡波教授的办公室，如同一个被知识风暴席卷过的战场，永远位于这条走廊的尽头。
门虚掩着，里面透出柔和的魔法晶灯的光芒。
德容轻轻推开，眼前的景象毫无意外：老教授花白的头发乱得像被暴风蹂躏过的鸟窝，眼袋乌青，以一种极其高难度的姿势趴在巨大的橡木书桌上，鼾声悠扬。
他怀里紧紧抱着一本厚得足以当攻城锤的大部头，封面上是模糊不清的烫金古文字，依稀能辨认出《德瑞联邦早期宗教建筑形制考》的字样。
桌上、地上，乃至椅子上，到处都是散落的书籍、卷轴、写满狂草笔记的纸片和空了的咖啡杯，几乎找不到下脚的地方。
“唉，教授又熬通宵了。”
德容无奈地叹了口气，脸上却带着习以为常的温和笑意。
他小心翼翼地开始收拾残局，动作轻柔得像对待易碎的文物，生怕惊醒了疲惫的老教授。
他把那本大部头从教授怀里轻轻抽出来，准备放回书架——目光不经意间扫过书架顶层几本被压在最下面的书脊，书名晦涩难懂，似乎涉及一些关于“古代战争遗存”和“神话断代”的内容。
德容心头微微一动，但并未深究。
作为历史系助教兼卡波教授最看重的学生，他知道教授的研究领域广泛而深邃，有些冷门方向也正常。
他将大部头放好，目光落在教授布满皱纹的安详睡脸上。
卡波教授不仅是他的导师，更是他父亲当年的老师。
在德容六岁那年，父母在一次远赴未知浮空岛的学术考察中离奇失踪，杳无音讯。
是卡波教授收留了他，视如己出，不仅抚养他长大，更将毕生所学倾囊相授。
对德容而言，这位埋首故纸堆的老人，是师长，是亲人，是他在这个世界上最重要的锚点之一。
德容轻手轻脚地将一份还温热的枫糖浆松饼放在教授手边最容易够到的地方（避免被书山淹没），然后坐到自己的小书桌前，摊开昨天未完成的工作——一张尼亚镇周边浮空矿脉分布图的精修稿。
阳光透过高窗，在蒙尘的空气中投下几道光柱，细小的尘埃在光柱中缓缓舞动。
房间里只剩下卡波教授均匀的鼾声、羽毛笔在羊皮纸上划过的沙沙声，以及德容自己平缓的呼吸。
宁静、有序，带着点书卷气的沉闷，这正是他熟悉并感到舒适的生活节奏。
他偶尔会抬头看看窗外漂浮的云岛，想象着父母可能到达的远方，心中那份绘制出完整世界地图、探寻未知的渴望便会悄然滋长。
至于胸前的项链，那冰凉的触感早己融入日常，如同呼吸般自然。
时间在笔尖和纸页间悄然流逝。
临近中午，德容刚把完成的矿脉图卷好，卡波教授终于发出一声悠长的叹息，悠悠转醒。
他茫然地眨巴了几下眼睛，看到手边的松饼和正在整理桌面的德容，浑浊的老眼里立刻漾起慈祥的笑意。
“啊…德容，你又比我早到了。”
教授的声音带着刚睡醒的沙哑，他揉了揉发酸的老腰，拿起松饼咬了一口，满足地眯起眼，“嗯！
薇儿那丫头的手艺还是这么好。
辛苦你了，孩子，又帮我收拾这烂摊子。”
他环顾了一下虽然依旧堆满书但至少有了点“路”的办公室，有些不好意思地笑了笑。
“您太客气了，教授。
这是我应该做的。”
德容微笑着回答。
卡波教授几口吃完松饼，精神似乎好了不少。
他站起身，走到书架旁，一边在书堆里翻找着什么，一边兴致勃勃地说：“对了，德容，我昨天在整理旧档案室时，发现了一些非常有意思的东西，可能跟你感兴趣的那些古代地理标识有关。
是一批大概两百多年前探险队的航行日志残本，里面提到了一些未被标注在现有地图上的小型浮空岛群，位置很奇特，就在‘叹息云涡’的边缘地带……叹息云涡？”
德容眼睛一亮，立刻来了兴趣。
那是己知空域中一片危险而神秘的巨大云气漩涡，常年雷暴，气流紊乱，被视为航行禁区。
“真的有记载穿过那片区域？”
“非常零碎的记载，而且语焉不详，充满了隐喻和符号…”卡波教授终于从书堆里抽出一个破旧的、布满灰尘的硬皮文件夹，拍了拍上面的灰，“我还没来得及细看，但首觉告诉我，这里面可能藏着点东西。
下午你有空的话，我们一起来研究研究？
或许能为你那张‘完美世界地图’增添几个新的坐标点。”
“当然有空！
教授！”
德容的心跳微微加速，探寻未知的兴奋感冲淡了日常的平淡。
绘制出囊括所有浮空岛、揭示世界真实面貌的地图，是他深埋心底的梦想。
就在这时——轰隆！！！！！！！
一声震耳欲聋、仿佛天崩地裂般的恐怖巨响，毫无征兆地从学院深处、大概是旧档案室的方向猛烈爆发！
整个大地板连同厚重的书架都剧烈地跳动了一下！
德容桌上的墨水瓶、羽毛笔、镇纸叮当作响地滚落在地！
卡波教授手里的文件夹“啪嗒”掉在地上，灰尘腾起。
天花板上簌簌落下陈年的积灰。
“诸神在上！
怎么回事？！”
卡波教授脸色骤变，失声惊呼，老迈的身体因惊吓和震动而摇晃。
德容也被这突如其来的巨响震得心脏差点跳出嗓子眼，他下意识地扶住桌子才站稳，眼镜歪斜地挂在鼻梁上，脸上血色尽褪。
那声音太近了！
太响了！
绝对不是寻常的雷暴或者飞艇起降！
更像是…某种剧烈的爆炸？！
“教…教授！
声音好像是从旧档案室那边传来的！”
德容的声音带着自己都没察觉的颤抖。
那里存放着大量珍贵的历史文献！
也是教授刚才提到发现航行日志的地方！
“旧档案室？！”
卡波教授浑浊的眼睛里瞬间充满了极度的惊恐和难以置信，他像是想到了什么极其可怕的事情，枯瘦的手指紧紧抓住德容的手臂，力道大得惊人，“不…不可能…怎么会…”刺耳的、撕裂耳膜的学院警报声，此刻才凄厉无比地响彻云霄！
尖锐的红光开始在整个走廊疯狂闪烁！
外面瞬间传来学生和老师们惊恐的呼喊和杂乱的奔跑声！
“快！
德容！
跟我去看看！”
卡波教授的声音因恐惧而变调，他顾不上掉落的文件夹，也顾不上老迈的身体，跌跌撞撞地就要冲出办公室，浑浊的眼里是德容从未见过的巨大恐慌，仿佛某种深埋的噩梦被强行唤醒。
“教授！
小心！”
德容连忙扶住他，心头的不安感如同冰冷的潮水般急速蔓延，瞬间淹没了刚才的兴奋。
他下意识地握紧了胸前的项链吊坠，那冰凉的触感此刻竟带着一丝诡异的灼热。
宁静的清晨，被这声来自学院心脏的恐怖巨响，彻底撕碎了。
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