民国二十三年，秋，上海。
苏公馆的宴会厅里，水晶吊灯将夜晚照耀得如同白昼，流光溢彩映照着满堂的衣香鬓影。
觥筹交错间，谈笑风生不绝于耳。
今夜是上海滩航运巨擘苏慕辰苏老爷的六十寿宴，几乎半个上海的名流显贵都聚集于此，空气中弥漫着雪茄、香水与权力交织的馥郁气息。
然而，在这片极致的繁华与喧嚣之下，一丝不易察觉的暗流正在悄然涌动。
“我们苏家二小姐可真是越来越有当家风范了，”一个角落里，几位穿着考究的商人正低声议论，“瞧她那手腕，刚才和三井洋行那个日本经理谈笑风生，转头就把合约条件压下去两成，后生可畏啊。”
他们目光所及之处，一位身着最新款西洋珍珠白蕾丝长裙的年轻女子正周旋于宾客之间。
她身姿窈窕，容颜明艳，顾盼间神采飞扬，像一朵恣意盛放的红色玫瑰，正是苏家二小姐苏芷芸。
她言谈举止自信从容，甚至带着几分不容置疑的强势，与在场许多恪守闺秀之道的富家千金截然不同。
“风范？
张扬跋扈还差不多。”
另一位略显刻薄的太太摇着团扇，语气泛酸，“一个女儿家，整天抛头露面，混在男人堆里谈生意，成何体统。
比起她姐姐，可差远了。”
提到大小姐，几人的目光不自觉转向宴会厅另一侧靠近钢琴的安静角落。
大小姐苏芷兰穿着一身淡雅的浅蓝色绣花旗袍，安静地坐在那里，宛如一株空谷幽兰。
她唇角含着温婉的笑意，正与几位女眷轻声细语地交谈，姿态柔美，气质如水温润。
与妹妹苏芷芸的耀眼夺目相比，她更像是一抹月色，清辉皎洁，不争不抢。
“芷兰小姐是出了名的性子好，温柔娴静，可惜……就是太柔弱了些，撑不起偌大的家业啊。”
“可不是嘛，所以苏老爷才更倚重二小姐吧。
听说最近好几笔大生意，都是二小姐出面拿下的。”
宾客们的窃窃私语，并未过多影响到宴会的主角——苏慕辰。
他身着暗红色团花绸缎长衫，精神矍铄，正与几位政商界要人寒暄，脸上洋溢着志得意满的笑容。
而始终陪伴在他身侧，一位穿着藏青色长袍，面容精干，目光沉稳的中年男子，则不时低声补充几句，或是在苏慕辰举杯时恰到好处地递上酒杯。
此人便是与苏慕辰有二十年过命交情的拜把兄弟，马三爷。
外人只知他当年在苏慕辰跑码头时救过他的命，后来更是凭借精明的头脑和广泛的人脉，为苏家上位出了不少力，深得苏慕辰信任，在苏家地位超然。
“马三啊，”苏慕辰拍了拍马三爷的肩膀，声音洪亮中带着亲昵，“这些年，多亏有你在一旁帮衬。”
“大哥言重了，”马三爷微微躬身，笑容谦逊，“都是分内之事，能见证苏家今日之辉煌，三弟我与有荣焉。”
他端起一杯酒，恭敬地敬向苏慕辰，眼底深处却掠过一丝难以察觉的冷光。
二十年的潜伏，像一条毒蛇盘踞在温暖的巢穴，耐心等待着给予猎物体最后一击的时刻。
而今晚，他感觉时机终于成熟了。
苏芷芸端着一杯香槟，步履轻盈地穿过人群，来到父亲和马三爷身边，声音清脆如黄莺出谷：“爹地，马三叔，你们在聊什么这么开心？”
“在夸你能干呢，芷芸。”
马三爷笑着转头，目光慈和得像一位真正的长辈，“刚才看你和三井洋行的人相谈甚欢，想必又为家里立了一功。”
“马三叔过奖了，”苏芷芸嘴上谦虚，眉眼间却满是藏不住的得意，“不过是尽我所能，为爹地分忧罢了。”
她亲昵地挽住苏慕辰的手臂，“爹地，等寿宴结束，我还有个好消息要告诉您，是关于城西那块地皮的……”她正说着，眼角余光瞥见安静坐在一旁的姐姐，心中没来由地升起一丝烦躁。
又是那样，永远一副与世无争、需要人保护的样子，凭什么苏家的大半担子都要落在自己肩上？
她压下情绪，脸上笑容不变，心底那个隐秘的、关于父亲书桌抽屉里那份遗嘱的念头，却又冒了出来……绝不能让姐姐顺利接手！
这时，管家福伯领着佣人，推着一个装饰华丽的六层大蛋糕走了过来，蛋糕上插着六十支精致的寿烛，烛光摇曳，映照着众人笑脸。
“老爷，吉时己到，该切寿糕了。”
福伯躬身道。
宾客们纷纷围拢过来，现场响起热烈的掌声和祝福声。
苏慕辰满面红光，在马三爷和苏芷芸一左一右的陪同下，走到蛋糕前。
苏芷兰也微笑着站起身，走到近前，准备为父亲唱响生日歌。
气氛达到了最高潮。
马三爷亲手将一柄系着红绸带的银质蛋糕刀递给苏慕辰，声音带着恰到好处的激动：“大哥，请。”
苏慕辰哈哈一笑，接过刀，正准备切下——“啊！”
突然，他身体猛地一僵，发出一声短促的痛呼，手中的蛋糕刀“哐当”一声掉落在光洁的大理石地板上，发出刺耳的声响。
他脸色瞬间变得灰白，额头沁出豆大的汗珠，一只手死死捂住胸口，身体不受控制地向前倾倒。
“爹地！”
苏芷芸离得最近，下意识伸手扶住父亲，脸上写满了惊愕与慌乱。
“老爷！”
“苏老爷！”
“快叫医生！”
宴会厅瞬间乱作一团，惊叫声、呼喊声、桌椅碰撞声此起彼伏。
方才的喜庆祥和荡然无存，被一种恐慌和不知所措的气氛取代。
马三爷一个箭步上前，和苏芷芸一起扶住摇摇欲坠的苏慕辰，脸上瞬间布满“焦急”与“难以置信”：“大哥！
你怎么了？
快！
扶老爷到旁边沙发上坐下！”
佣人们七手八脚地将苏慕辰搀扶到旁边的法式天鹅绒沙发上躺下。
苏慕辰呼吸急促，眼神开始涣散，嘴唇呈现出不正常的青紫色。
“爹地！
您别吓我啊爹地！”
苏芷芸跪在沙发边，握着父亲冰凉的手，声音带着哭腔，之前的张扬自信消失无踪，只剩下小女儿般的惊恐无助。
苏芷兰也挤到前面，脸色煞白，但她强自镇定，一边用手帕擦拭父亲额头的冷汗，一边用颤抖却清晰的声音吩咐：“福伯，快去请罗伯特医生！
快！”
“是，大小姐！”
福伯连忙应声，跌跌撞撞地跑出去。
马三爷蹲在苏慕辰身边，看似关切地检查着他的状况，手指隐秘地搭上他的腕脉，又迅速翻开他的眼皮看了看，心中冷笑：时辰到了。
他抬起头，脸上瞬间切换成沉痛和愤怒交织的表情，目光如电般扫过在场众人，最后，定格在掉落在蛋糕旁的那柄银质蛋糕刀上。
他缓缓站起身，走到蛋糕前，弯腰捡起了那柄刀。
他用指尖轻轻抹过刀柄与刀身连接处一个极其细微的、若不仔细看根本发现不了的缝隙，那里残留着一点几乎看不见的粉末状物质。
他将其展示给几位闻讯挤到前面的苏家族老和重要宾客看，声音沉痛而严厉：“诸位请看！
这蛋糕刀……有问题！”
所有人的目光瞬间聚焦在那柄小小的蛋糕刀上。
“刀柄这里是中空的！
有人在这里藏了毒！”
马三爷的声音掷地有声，带着滔天的愤怒，“竟敢在众目睽睽之下，在寿宴上对苏老爷下此毒手！
真是好歹毒的心肠！”
“什么？
下毒？！”
“是谁？
谁干的？”
“天啊！
太可怕了！”
现场再次哗然，恐慌像瘟疫一样蔓延开来。
人们面面相觑，互相猜忌，仿佛凶手就在自己身边。
苏芷芸闻言，猛地抬起头，脸上血色尽失，一种不祥的预感如同冰水般浇遍全身。
她记得清楚，这柄定制蛋糕附带的刀具，之前是由她亲自检查，并交给管家福伯保管的，以示对父亲寿宴的重视。
怎么会……“马三叔，这刀……这刀我之前检查过，没有问题啊！”
她急忙辩解，声音因恐惧而尖利。
马三爷转过头，目光复杂地看着她，那眼神里有“痛心”，有“不解”，更有一种仿佛不愿相信的“挣扎”。
“芷芸……”他艰难地开口，声音低沉，“你刚才……是不是碰过这柄刀？”
这句话如同平地惊雷，炸得苏芷芸头晕眼花。
“我……我是碰过，”她下意识地回答，脑子一片混乱，“我递给福伯之前确实拿过，可我只是……诸位！”
马三爷不再看她，转而面向众人，声音悲愤，“不是我马三要怀疑自家人！
但事实摆在眼前！
这柄刀，从拿到宴会厅到呈给老爷，期间只有两个人经手——二小姐苏芷芸，和管家福伯！”
老管家福伯“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横，磕头如捣蒜：“老爷！
三爷！
各位老爷明鉴啊！
我福伯在苏家三十年了，对老爷忠心耿耿，天地可表！
我怎么可能害老爷啊！”
福伯是苏家的老人，素来忠心，众人自然更倾向于相信他。
那么，嫌疑最大的，便只剩下……无数道目光，怀疑的、震惊的、鄙夷的、幸灾乐祸的，齐刷刷地射向苏芷芸。
苏芷芸如坠冰窖，浑身冰冷。
她猛地站起来，因为太快而踉跄了一下，厉声道：“马三叔！
你这是什么意思？
难道你怀疑我害我自己的父亲？！”
“芷芸，我也不愿相信……”马三爷痛心疾首地摇头，“但众目睽睽，证据指向你……而且，我最近似乎听到一些风言风语……”他欲言又止，恰到好处地留下想象空间。
“什么风言风语？
你说清楚！”
苏芷芸气得浑身发抖。
“有人说……你对你父亲可能将大部分家业……传给芷兰，颇为不满。”
马三爷压低声音，但在场不少人都听到了。
这话如同利剑，刺中了苏芷芸心中最隐秘的角落。
她脸色瞬间惨白如纸，张了张嘴，却发现自己一时竟无法反驳。
她对家产分配的不满，虽然从未明说，但平日言行中难免流露，在场一些精明之人未必没有察觉。
此刻被马三爷当众点破，更显得她动机十足。
“你……你血口喷人！”
苏芷芸指着马三爷，手指颤抖，气得语无伦次，“马三！
你是不是早就……够了！
芷芸！”
一位族老厉声打断她，“现在最重要的是慕辰的安危！
你还要胡闹到什么时候！”
这时，家庭医生罗伯特提着药箱，在福伯的引领下急匆匆赶来。
他迅速检查了苏慕辰的状况，脸色越来越凝重。
“苏老爷是中了剧毒！”
罗伯特医生语气沉重，“毒性猛烈，己经……回天乏术了。”
话音刚落，苏慕辰身体剧烈抽搐了一下，猛地喷出一口黑血，头一歪，彻底没了声息。
“爹地——！”
苏芷兰发出一声凄厉的哭喊，扑倒在父亲身上，悲痛欲绝。
苏芷芸呆呆地看着眼前的一切，父亲冰冷的尸体，姐姐撕心裂肺的哭声，周围人仿佛要将她吞噬的目光，还有马三爷那看似悲痛实则冰冷的眼神……她明白了，这是一个局！
一个针对她，或者说，是针对整个苏家的，精心策划了不知多久的死局！
“不是我……真的不是我……”她喃喃自语，声音微弱，但在死寂的宴会厅里却格外清晰。
马三爷深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，他挥了挥手，对闻讯赶来的巡捕房探长沉痛道：“探长，苏家不幸，出此骇人听闻之事。
虽然……虽然芷芸是我侄女，但我不能因私废公，罔顾大哥的死！
请……依法办事吧。”
探长会意，一挥手，两名巡捕上前，一左一右抓住了苏芷芸的手臂。
“放开我！
你们放开我！
我是被冤枉的！
马三！
你陷害我！
你不得好死！”
苏芷芸拼命挣扎，哭喊着，咒骂着，漂亮的珍珠白长裙在挣扎中沾上了污渍，头发散乱，状若疯癫。
她被巡捕粗暴地向外拖去。
经过苏芷兰身边时，她看到姐姐抬起泪眼朦胧的脸，那眼神里充满了不解、痛苦，却依然带着一丝残留的信任。
“姐姐！
你相信我！
不是我做的！
是马三爷！
是他！”
苏芷芸像抓住最后一根救命稻草，向姐姐哭喊。
苏芷兰看着妹妹狼狈不堪的模样，心如刀绞，她张了张嘴，想说什么，却被巨大的悲伤和混乱淹没，最终只是流着泪，无力地摇了摇头。
苏芷芸眼中的最后一点光亮熄灭了。
她不再挣扎，任由巡捕将她拖出宴会厅。
在经过马三爷身边时，她猛地抬起头，用尽全身力气，死死盯住他，那眼神充满了刻骨的仇恨与怨毒，仿佛要将他的模样烙印在灵魂深处。
马三爷面无表情地与她对视，眼神深邃如古井，无波无澜。
华丽的宴会厅，只剩下死寂、冰冷的尸体，和瘫软在地、泣不成声的苏芷兰。
马三爷走到苏芷兰身边，弯腰，用一种温和却不容置疑的语气安抚道：“芷兰，节哀。
苏家……以后还要靠你支撑。”
然而，在他低垂的眼睑下，一丝计划得逞的冷笑，转瞬即逝。
苏家的财产，他志在必得，而铲除了最具威胁的苏芷芸，仅仅是第一步。
他看着窗外沉沉的夜色，仿佛看到了苏家更加风雨飘摇的未来。
而被拖出苏公馆大门的苏芷芸，在冰冷的夜风中，一个疯狂而自私的念头，己经在她心中疯狂滋生——她绝不能坐以待毙！
无论如何，她都要出去！
哪怕……付出任何代价！
（第一章 完）
最新评论