永明九年春的建康，倒春寒比往年更烈些。
卫府后院那间低矮的织室，屋顶早被去年的台风吹破了角，连日的冷雨顺着破洞往下漏，滴在青石板上积成小水洼，风一吹，又溅得满地湿冷。
沈怀素缩在织机旁的矮凳上，身上那件洗得发白的粗布襦裙，袖口磨破的地方塞着干枯的艾草，可这点暖意根本抵不住从窗缝钻进来的寒风，冻得她指尖发僵，连捏着的丝缕都要打滑。
她面前的织机是最老旧的单综织机，木架上的经丝绷得紧紧的，每推动一次梭子，木轴就发出 “吱呀 —— 吱呀 ——” 的呻吟，像是随时要散架。
怀素低头盯着锦面上刚织出的半朵缠枝莲花，天青色的底布上，金线勾勒的花瓣才显出个轮廓，卫夫人今早还派人来催，说这是要给竟陵王世子妃贺寿的礼，连花瓣上的纹路都得跟画样分毫不差。
她叹了口气，将冻得发紫的双手浸进脚边铜盆里的 “姜椒水”，辛辣的暖意顺着指尖往上爬，才勉强让手指恢复些知觉。
“怀素姐！
怀素姐！”
织室的木门被猛地推开，带着一身寒气的阿禾冲了进来，葛布裙上的补丁被风吹得掀起来，露出里面打了两层补丁的衬裤。
她跑得急，进门就扶着织机喘气，说话都带着颤音：“出、出大事了！
赵阿婆…… 赵阿婆被建康府的人抓走了！”
怀素捏着梭子的手顿在半空，睫毛上沾的细小水珠晃了晃：“怎么会？
赵阿婆这几日都在织室赶帕子，连府门都没出，怎会被官府抓了？”
“还不是因为‘检籍’！”
阿禾往门口望了望，见没人过来，赶紧压低声音，凑到怀素身边，“今早府里来了两个建康府吏，说查户籍时发现赵阿婆的户籍是‘诈注士族’，算‘户籍不实’，按律要抓去充役 —— 就是去修城外的秦淮河渠！
我听灶房的张婶说，那河渠的活计累得能吃人，上个月去了十几个流民，回来的还不到三个！”
怀素的指尖骤然发凉，姜椒水的暖意仿佛瞬间散了。
她想起前几日赵阿婆还偷偷塞给她半块粟饼，说自己孙儿在吴兴乡下也学织锦，等秋收了就来建康看她，还说要教怀素织吴兴特有的 “乌程锦”。
她垂眼看向织机上那匹未完成的蜀锦，金线在冷光下泛着冷硬的光，忽然觉得这料子贵重得扎眼 —— 卫夫人为了攀附竟陵王府，连士族旁支的织工都从吴郡请来，却连一个老织工的死活都不管。
“府里…… 就没人替赵阿婆说句话？”
怀素的声音很轻，带着一丝不易察觉的涩意。
阿禾叹了口气，伸手往铜盆里添了点热水，雾气氤氲着她的脸：“卫夫人刚让人来传过话，提都没提赵阿婆的事，只说这缠枝莲花锦必须三日内织完。
若是织不完……” 她顿了顿，声音压得更低，“若是织不完，就把你打发去城外的流民收容所。”
“流民收容所” 五个字，像块冰砸在怀素心上。
她去年冬天见过那地方，就在建康城西南的荒坡上，低矮的草棚挤得密密麻麻，饿极了的流民趴在路边，连动一动的力气都没有。
卫府的管事路过时，还嫌流民脏了路，让家丁用鞭子赶，说 “寒门贱籍，死了也污地”。
她攥紧了手中的丝缕，指尖用力到泛白，怀里那本《璇玑图》残谱硌得她胸口发疼 —— 那是父亲沈约留下的唯一东西，当年父亲还是刘宋的秘书丞，因弹劾宗室贪腐遭诬陷，病死在狱中时，她就是攥着这半本烧得残缺的谱子，从吴兴一路逃到建康，靠织锦糊口。
“怀素姐，你别慌。”
阿禾见她脸色发白，赶紧拍了拍她的手背，“咱们加把劲，说不定能赶完。
我刚才去灶房，偷偷拿了两块粟饼，还是张婶帮我藏的，你先垫垫肚子。”
说着，她从怀里掏出个布包，打开来，两块带着余温的粟饼躺在里面，饼渣子沾在布上，看着格外珍贵。
怀素接过粟饼，却没吃，放在一旁的木案上：“三日内织完一匹蜀锦，这单综织机太慢了。”
她伸手抚过织机上的经丝，丝缕冰凉，“卫夫人屋里那台双综织机，一天能织两尺，我这机子，一天顶多织一尺五。
而且这缠枝莲花要对称，纬线的颜色差一分都不行，若是断了一根金线，整个花纹都得拆了重织。”
阿禾也急了，蹲在织机旁，盯着锦面上的花纹打转：“那怎么办？
总不能真去收容所吧？
怀素姐，你爹当年是秘书丞，你还懂《璇玑图》里的织法，卫夫人怎么就不能通融些？”
“通融？”
怀素自嘲地勾了勾嘴角，目光望向织室门外 —— 正屋的方向隐约传来丝竹声，那是卫夫人跟吴郡来的织工听曲呢。
她想起前日去正屋送织好的素帕，见那士族织工穿着红绿间色的罗裙，外罩纱縠单衣，发上插着金步摇，动一下就叮当作响，卫夫人还亲自给她递茶，说 “士族女子手巧，织出来的锦才配王府”。
而她自己，连正屋的门槛都没资格踩，只能在廊下递帕子，管事还嫌她 “寒门气息重，污了夫人的眼”。
“咱们是寒门织工，在卫夫人眼里，跟赵阿婆没什么两样，不过是能干活的工具罢了。”
怀素收回目光，重新拿起梭子，“赵阿婆的事，咱们现在管不了 —— 先把这锦织完，才有命想别的。
若是连命都保不住，怎么帮赵阿婆，怎么查我爹的冤案？”
梭子在经丝间穿梭，发出 “唰唰” 的声响，天青色的底布上，缠枝莲花的纹路一点点延伸。
阿禾看着她紧绷的侧脸，也不敢再多说，拿起一旁的丝线筐，帮着理顺缠绕的丝缕：“怀素姐，我帮你理经丝，你专心织纬线。
咱们今晚不睡觉，轮换着赶工，定能在三日内织完。”
怀素点了点头，指尖的动作又快了些。
麻籽油灯的火苗跳动着，映得织室里的影子忽明忽暗，漏雨的声音 “滴答、滴答” 落在青石板上，跟梭子的声响混在一起，倒像是某种节奏。
她织着织着，忽然想起父亲当年教她认《璇玑图》的模样 —— 父亲坐在书房的案前，指着谱子上的字说 “经纬相通，方能成锦；人心相通，方能成事”，那时她才八岁，只当是父亲的玩笑，如今却觉得，这织锦的道理，竟跟做人的道理一样。
“对了，怀素姐！”
阿禾忽然停下理丝的手，眼睛亮了亮，又赶紧压低声音，“我刚才听管事跟卫府的管家说话，提到沈府的旧仆范先生 —— 就是当年跟着你爹的范云先生，现在在竟陵王的西邸当差呢！”
怀素的手猛地一顿，梭子差点掉在地上。
范云？
她记得范云是父亲最信任的门生，当年父亲遭诬陷时，范云还想上书为父亲辩解，却被家里人拦了下来，说 “寒门替罪臣说话，只会连累全族”。
后来她逃去吴兴，就跟范云断了联系，没想到他竟去了西邸 —— 那是竟陵王萧子良召集文士的地方，出入的都是士族子弟和名士，若是能见到范云，说不定能找到父亲当年被诬陷的证据？
“你确定是范云先生？”
怀素的声音里带着一丝急切，连指尖的寒意都淡了些。
“确定！”
阿禾用力点头，“管事说范先生现在是西邸的文士，常跟竟陵王讨论玄学和文章，上个月还替竟陵王写了篇《与孔中丞书》呢！
怀素姐，若是咱们能见到范先生，说不定……可咱们是卫府的织工，连西邸的门都靠近不了。”
怀素很快冷静下来，她知道西邸的规矩 —— 寒门之人若无引荐，连王府的外门都进不去，更别说见里面的文士了。
她看着织机上渐渐完整的缠枝莲花，忽然想起卫夫人说这锦是要送进竟陵王府的，若是…… 若是这锦织得好，卫夫人高兴了，会不会让她跟着去送锦？
这个念头刚冒出来，怀素就压了下去 —— 卫夫人那样看重士族身份，怎会让一个寒门织工去王府送贺礼？
还是先把锦织完再说，至少得保住自己的命，才有机会等后续的机会。
“先赶锦吧。”
怀素重新拿起梭子，“等织完这锦，再想别的办法。”
阿禾见她不再说话，也赶紧低下头理丝，织室里又只剩下梭子穿梭的 “唰唰” 声和漏雨的 “滴答” 声。
夜色渐渐深了，麻籽油灯的火苗越来越暗，阿禾揉了揉酸涩的眼睛，打了个哈欠：“怀素姐，我去灶房再寻些柴火，顺便看看能不能再找块粟饼，你先歇会儿。”
怀素摇了摇头：“不用，我不饿。
你快去快回，夜里风大，别冻着。”
阿禾应了声，攥着布巾往外走，葛布裙的下摆扫过青石板上的水洼，溅起细小的水花。
怀素看着她的背影消失在门外，又低头看向织机 —— 锦面上的缠枝莲花己经织了大半，金线勾勒的花瓣在灯光下泛着微光，像极了父亲书房里那盏琉璃灯的光。
她伸手摸了摸怀里的《璇玑图》残谱，粗糙的纸页硌着掌心，忽然觉得心里踏实了些。
麻籽油灯的灯花 “噼啪” 炸了一声，她抬手拨了拨灯芯，火苗重新亮了些。
梭子再次穿过经丝，木轴的 “吱呀” 声与漏雨的 “滴答” 声交织，在寂静的夜里显得格外清晰。
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