皂角镇的烂泥塘，是三儿的地盘。
不是说他有多厉害，是镇上没人愿意跟个“没爹没娘的野种”抢地方——天刚蒙蒙亮，三儿就蹲在塘边的歪脖子柳树上，手里攥着根用棉线拴着的细竹条，线尾坠着块烤焦的麦饼渣，眼睛死死盯着水面上飘着的绿萍。
昨儿个地主家的狗腿子踹翻了他的破陶碗，今天要是钓不上两条泥鳅，就得饿到晌午。
“三儿！
你娘的又偷摸蹲这儿！”
粗嘎的喊声从塘埂那头传来，三儿手一抖，竹条差点掉进水里。
他回头瞅见王二癞子拎着根赶牛鞭，身后跟着两个半大的小子，正踩着烂泥往这边挪——这仨是镇上出了名的混子，专挑他这种没靠山的欺负，前儿个还抢过他藏在树洞的半块红薯。
三儿没说话，手脚麻利地爬下柳树，往塘中央的土墩子退。
那土墩子就巴掌大，只够站一个人，周围全是齐腰深的烂泥，王二癞子他们不敢轻易过来。
他攥紧竹条，指节泛白，盯着王二癞子的脚，心里数着：一步，两步，再往前踩，就该陷进泥里了。
果然，王二癞子往前迈了第三步，脚脖子“噗”地陷进烂泥，骂骂咧咧地往后拔：“小杂种你等着！
等老子找根长杆子，看你还往哪儿躲！”
三儿抿着嘴，没接话。
他早就习惯了这种骂声，也知道王二癞子就是嘴上凶——真等他找着长杆子，自己早拎着泥鳅跑没影了。
他重新蹲下身，刚想把竹条放回水面，却突然瞥见土墩子边缘的烂泥里，有个东西在闪着淡金色的光。
不是泥鳅，也不是碎瓦片。
三儿屏住呼吸，伸手慢慢探进泥里，指尖触到个温热的东西，滑溜溜的，像块裹着薄衣的暖玉。
他猛地一拽，把那东西从泥里拔了出来——是个约莫拳头大的蛋，蛋壳泛着淡淡的金光，上面刻着些细碎的纹路，像极了镇上老庙墙上画的符咒。
“这啥玩意儿？”
三儿捏着蛋，只觉得掌心发烫，连带着肚子里的饥饿感都淡了些。
他刚想把蛋揣进怀里，塘埂那头突然传来一阵急促的马蹄声，还有人喊着“搜！
仔细搜！
别让那妖女跑了！”
王二癞子他们吓得一哆嗦，也顾不上找长杆子了，连滚带爬地往镇上跑。
三儿心里一紧，赶紧把蛋塞进破棉袄的内袋里，贴着肚皮藏好，然后蹲在土墩子上，借着绿萍的掩护往塘埂那边瞅。
只见十几个穿着黑色铠甲的人骑着马，手里拎着长刀，正围着一个穿粉白裙子的姑娘。
那姑娘头发乱了，裙摆上沾着泥污，却半点没露怯，手里握着根青竹杖，杖尖抵着地面，眼睛像淬了冰似的盯着为首的铠甲人：“你们凭什么抓我？
不过是路过皂角镇，喝了碗茶水，就成了你们嘴里的‘妖女’？”
“凭你身上有‘圣婴’的气息！”
为首的铠甲人声音像磨过的石头，“镇南将军有令，凡是身上沾着圣婴气息的，不管男女老少，一律抓回营里审问——你要是识相，就乖乖跟我们走，省得受皮肉之苦！”
“圣婴？”
姑娘皱起眉头，“我听不懂你在说什么。”
铠甲人没再废话，抬手一挥：“拿下！”
两个铠甲人立马翻身下马，举着长刀往姑娘身边扑。
姑娘反应极快，手里的青竹杖猛地往地上一戳，地面突然裂开道细缝，冒出些青绿色的藤蔓，缠住了两个铠甲人的脚踝。
她趁机往后退，却没注意到身后的烂泥塘，脚一滑，“噗通”一声掉进了水里。
三儿心里“咯噔”一下。
那姑娘掉进的地方，正好是烂泥塘最深的角落，底下全是稀泥，人一进去就容易陷进去。
他没多想，攥着竹条就往那边跑，刚踩进水里，就听见“哗啦”一声，姑娘挣扎着浮出水面，手里还紧紧攥着青竹杖，却己经开始往下沉。
“抓住这个！”
三儿把竹条扔过去，姑娘眼疾手快地抓住了。
他使劲往后拽，可姑娘的裙子吸了水，又沾着泥，重得厉害，三儿憋得脸通红，胳膊都在抖，也只把人往土墩子拽了半尺。
“你往旁边挪！”
姑娘突然开口，声音虽然喘着气，却很稳，“竹杖给你，往我脚底下戳！”
三儿赶紧照做，接过青竹杖，使劲往姑娘脚底下的泥里戳。
竹杖刚插稳，姑娘就借着劲儿往上爬，三儿再一拽，终于把人拉到了土墩子上。
两人刚站稳，塘埂上的铠甲人就发现了这边，为首的那个冷笑一声：“还想跑？
往泥塘里躲，我看你们能躲到什么时候！”
“别出声。”
姑娘压低声音，拉着三儿蹲下来，然后从袖袋里摸出个小小的瓷瓶，倒出些淡绿色的粉末，撒在土墩子周围的水面上。
粉末刚碰到水，就冒出些细密的泡沫，紧接着，水面上的绿萍突然疯长，密密麻麻地把土墩子盖了起来，连个影子都看不见。
铠甲人骑着马在塘埂上转了两圈，没看见人，骂了句“晦气”，又喊着“往东边追”，骑着马跑远了。
首到马蹄声听不见，姑娘才松了口气，瘫坐在土墩子上，脸色苍白，却对着三儿笑了笑：“多谢你啊，小弟弟。”
三儿盯着她的脸，没说话。
这姑娘长得好看，眼睛像水里的月亮，笑起来的时候，嘴角还有个小小的梨涡，跟镇上那些骂他的妇人完全不一样。
他摸了摸怀里的蛋，还是温热的，掌心的烫意似乎更明显了些。
“我叫莲樱。”
姑娘主动开口，指了指他手里的青竹杖，“刚才谢谢你帮我，这竹杖还你。”
“我叫三儿。”
三儿接过竹杖，小声说，“冯天小明三儿——我爹给我取的大名，镇上人都叫我三儿。”
“三儿，是个好名字。”
莲樱点点头，目光落在他鼓鼓囊囊的内袋上，“你怀里藏的是什么？
刚才我好像看见你从泥里摸出个东西。”
三儿心里一紧，下意识地把内袋捂得更紧了。
可看着莲樱清澈的眼睛，他又觉得不该撒谎——这姑娘是被铠甲人追的，跟自己一样，都是“倒霉人”。
他犹豫了一下，慢慢把蛋从怀里掏出来，递到莲樱面前：“是个蛋，在泥里捡的，会发光。”
莲樱的眼睛突然亮了。
她小心翼翼地接过蛋，指尖刚碰到蛋壳，就“呀”了一声，赶紧把蛋还给三儿：“这蛋……这蛋上有圣婴的气息！
跟刚才那些铠甲人说的‘圣婴’，是一样的气息！”
“圣婴是什么？”
三儿赶紧问。
他想起刚才铠甲人的话，心里有点慌——这蛋要是跟“圣婴”有关，会不会给自个儿惹麻烦？
莲樱皱着眉头，眼神里满是疑惑：“我也不太清楚。
只听师父说过，圣婴是天地间的灵物，能聚灵气，也能引灾祸，很多人想抢圣婴，说是能靠它获得大力量……可这圣婴怎么会是个蛋？
而且还藏在烂泥塘里？”
她话还没说完，三儿怀里的蛋突然剧烈地烫了起来，蛋壳上的金色纹路亮得刺眼，连周围的绿萍都被照得发绿。
三儿疼得“嘶”了一声，赶紧把蛋往地上放，却见蛋壳“咔嚓”一声，裂开了道缝——里面没有蛋黄蛋清，只有一团淡金色的光，正慢慢从缝里飘出来，最后落在三儿的手背上，变成了一个小小的金色印记，像个迷你版的蛋。
“这……这是……”莲樱看得目瞪口呆。
三儿也傻了。
他看着手背上的印记，只觉得一股暖流顺着手臂往身体里钻，刚才拽人的疲惫、肚子里的饥饿，全都消失了，连攥着竹条的手，都变得有力气了些。
他刚想开口问莲樱这是怎么回事，远处突然传来一阵更急促的马蹄声，比刚才的铠甲人还要多，还有人喊着“镇南将军亲自来了！
务必找到圣婴和妖女！”
莲樱脸色一变，赶紧拉起三儿：“不好，是镇南将军！
他比刚才那些人厉害多了，我们得赶紧跑！”
三儿点点头，抓起竹条就跟着莲樱往塘埂那边跑。
他回头看了眼土墩子，刚才放蛋的地方，只剩下几片破碎的蛋壳，在阳光下闪着淡淡的金光。
而他手背上的印记，正随着他的脚步，轻轻发烫，像一颗藏在皮肤下的星星，在泥沼般的日子里，突然亮了起来。
两人踩着烂泥往镇上的后山跑，身后的马蹄声越来越近，三儿紧紧攥着竹条，心里只有一个念头：跑，赶紧跑。
他不知道什么是圣婴，也不知道镇南将军为什么要抓莲樱，可他知道，手背上的印记是从蛋里来的，莲樱是因为自己才没被抓住——他不能让莲樱被抓走，也不能让那些铠甲人发现自己手背上的印记。
后山的树林越来越密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在三儿和莲樱的身上。
三儿跑着跑着，突然觉得手背上的印记烫了一下，紧接着，前面的路上突然冒出些青绿色的藤蔓，像刚才莲樱用的招数似的，挡住了他们的路。
“是印记在帮我们！”
莲樱惊喜地说，“它能感应到危险，还能引动周围的灵气保护我们！”
三儿看着手背上的印记，又看了看挡路的藤蔓，突然觉得，这颗从烂泥塘里捡来的蛋，这个突然出现的印记，还有遇到的莲樱，或许不是麻烦——或许，是他这苦日子里，唯一的转机。
他握紧竹条，跟着莲樱绕过藤蔓，往树林深处跑。
身后的马蹄声还在响，可三儿的脚步却越来越稳，心里的慌乱慢慢变成了坚定——不管前面有什么，不管镇南将军有多厉害，他都要带着莲樱跑出去，也要弄清楚，手背上的“圣婴”印记，到底藏着什么秘密。
因为从今天起，他不再只是皂角镇烂泥塘里的三儿，他手里握着竹条，身边有莲樱，手背上，还有一颗会发光的星。
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