半，倏忽而过。
徐聪或为代信，或码些记账，换些微与米粮，夜则埋苦，将《昌国策》精义与经史典籍融贯通，更将本带神秘朱批《纪》反复研，于漕运之弊己胸沟壑。
期，又王掌柜铺次，旁敲侧击打本《纪》历。
王掌柜只落魄抵押于此，未能赎回，己记清样貌名姓。
线索至此断，徐聪虽惜，却也只得暂且按。
母亲刘氏病，因偷偷将所得部分换稍好点药材，略见好转，但仍咳嗽止，得徐聪焦灼，愈坚定尽。
清晨，还未亮透，徐聪便起。
将最几文仔细揣好，又把昨夜母亲熬夜为赶蒸几个杂粮馍馍用布包，放入囊。
今，便往府参加试之。
刘氏撑着病，将送至镇，遍遍替理其实己分平襟，满担忧与舍：“聪哥儿，此府途遥，定谨慎。
莫与争执，考试莫慌，仔细审题…娘等回。”
“娘，您放，儿子省得。
您好将养，勿再操劳。”
徐聪着母亲苍面，酸楚，面却松笑容，“待儿子考取功名，便接您享福。”
辞别母亲，徐聪踏着晨，孤。
寒子赴考，无无马，唯靠双脚板，跋涉数百里。
餐宿，啃着干馍馍，着溪涧。
同或遇到其赶考子，寒者如般形单只，步履匆匆；亦豪子弟，乘着马，带着童仆役，呼拥，谈笑，边徒步者如无物。
徐聪面平，对此若无睹。
世更甚屈辱与磨难都经历过，点世态炎凉，己能摇志分毫。
数，仆仆徐聪终于抵达府。
但见郭巍峨，马龙，繁华胜镇。
然而繁华与无，寻最偏僻廉价客栈，仅容斗。
试之期就。
夜，徐聪并未像其子般临阵磨枪，或焦躁。
熄灯，平，呼吸绵。
，却将能涉及考题与《昌国策》对应之策，以及本《纪》实证细节，细细梳理遍，尤其于漕运事，推演得极为透彻。
次，贡院，攒。
数千子提考篮，等待唱名入。
氛肃穆而紧张。
徐聪洗得青衫，站群，毫起。
目扫过方，到几位着锦袍、被仆役簇拥考，正谈笑自若，周围寒子皆投羡慕或敬畏目。
其，面容倨傲，持柄玉骨扇，正本府通判之子，据才平平，却己本次解元选。
徐聪收回目，神古井无波。
“唱名！
徐聪！
庚字叁拾柒号！”
到自己名字，徐聪提篮，经过搜检，步入如同巨囚笼般号舍。
狭、、潮湿，空弥漫着陈腐墨臭与无数代考留焦虑息。
到自己号舍，放考篮，铺墨砚，作沉稳，见丝毫慌。
卯正，鼓响，试题。
徐聪展试题卷，目迅速扫过。
经义、赋…最终落最策论题。
题目赫然正——“问漕运之利弊与革”。
饶预料，徐聪仍由自主漏拍！
果然如此！
吸，闭目凝神片刻，再睁，眸己片清。
先急策论，而沉，将边经义题与赋完，文流畅，功底扎实。
待到午，号舍闷难当，己子因紧张或适而唉叹，徐聪才正式始构篇乎命运策论。
并未首接抛《昌国策》些破惊论点，而先引经据典，论述漕运于国计民之性，继而锋转，指当漕运“弊”：吏弊、弊、法弊。
论述吏弊，结世见闻与本《纪》朱批，指漕兵骄惰、官吏贪墨、耗损惊；论述弊，则以《纪》数据为支撑，分析淤塞之因与清淤力之果；论述法弊，则隐晦提当漕运法规陈，赏罚清，效率。
继而，提“策”：曰“清源”，严查漕吏，革除积弊；曰“疏浚”，效古法辅以术，畅通；曰“改制”，参考朝经验，设转运仓，分段负责；曰“考成”，将漕运效率与官员迁考核挂钩。
其，“疏浚”之策，巧妙引入朱批“力冲刷”概，并加以阐释；“改制”之策则化用《昌国策》“改折”与“设漕仓”精髓，却用更乎当经义语言包装起。
篇文章，结构严谨，论点清晰，论据扎实，既建瓴野，又具措施。
字迹更俊秀，力透背。
当最句“漕运通，则；漕运塞，则京师困。
弊除利兴，此其也”落，徐聪搁，吹干墨迹，着篇凝聚两世血与智慧文章，底闪过丝锐芒。
，此文，绝非寻常。
或许以刻惊朝堂顶尖撮，但府试之，必能掀起波澜。
交卷钟响起，徐聪平随着流贡院。
，无数或兴奋、或沮丧、或麻考。
数放榜。
贡院，喧震。
徐聪挤群，抬望向张决定无数命运榜。
从往，目扫过个个陌名字。
首到，列到个名字——“庚字叁拾柒号，徐聪，第名亚元。”
！
虽第，并非解元，但己极名次！
尤其对于般毫无背景寒子而言，堪称奇迹！
周围瞬投无数目，惊讶，羡慕，亦审与怀疑。
几名同样榜寒子惊向，似乎搭话，却又些怯懦。
而此几位备受瞩目豪子弟，名次之，皆甚好。
通判之子，更只第名，此刻面青，向徐聪目带着毫掩饰鸷。
徐聪并无太狂，只松。
第步，总算踏。
正欲转非之，忽见名着青官袍、像政衙吏模样排众而，径首到面。
“徐聪徐公子？”
吏面无表问。
“正。”
徐聪拱。
“政请，徐公子请随。”
吏语平淡，却带着容拒绝。
周围瞬，所目都聚焦徐聪。
政乃省教育之主官，亲自召见名科举，而且还寒，极为罕见之事。
赏识？
还…徐聪转，面却：“劳引。”
跟着吏，众复杂目注，喧闹放榜处，向贡院旁肃穆政衙。
踏入衙堂，但见正主位，着位面容清癯、目锐利官员，正本省政周。
两侧还着几位副考官本府名儒。
堂氛凝。
徐聪，依礼参拜：“徐聪，拜见政，拜见各位。”
周政并未让起，只拿起边份试卷，淡淡：“徐聪，份策论，得…很胆啊。”
音，却带着股无形压力，笼罩。
徐聪，真正考验，此刻才刚刚始。
